La psilocibina es el compuesto principal de los hongos alucinógenos del género Psilocybe. Por sí misma es inactiva: el organismo le quita un grupo fosfato y la convierte en psilocina, que es la molécula que produce los efectos. La psilocina actúa sobre los receptores de serotonina del cerebro, y en particular sobre el receptor 5-HT2A, al que se atribuyen las alteraciones de la percepción (Wikipedia, con referencias). Albert Hofmann aisló ambas sustancias en 1958 a partir de Psilocybe mexicana, como se cuenta en la historia de la psilocibina.
Esta página describe los efectos agudos tal como los recogen la literatura y los servicios de reducción de riesgos. No es una guía de dosis ni una recomendación de uso.
Cuánto tardan y cuánto duran
Según Energy Control, el servicio de reducción de riesgos de la Asociación Bienestar y Desarrollo, los efectos de los hongos empiezan entre 15 minutos y algo más de una hora después de tomarlos, y duran en total de 4 a 6 horas, con unas 2 horas más de vuelta a la normalidad (Energy Control). La intensidad suele ser máxima en la primera mitad.
Las diferencias entre una experiencia y otra son grandes, por dos razones:
- El contenido varía mucho. Cambia entre especies, entre ejemplares de la misma especie y entre hongos frescos y secos. Contar hongos, como se hace en las veladas por pares, da una idea muy imprecisa de la cantidad de psilocibina.
- El estado de ánimo y el entorno pesan. La misma cantidad puede vivirse de forma muy distinta según cómo llegue la persona y dónde esté.
Qué se siente
Los efectos psicológicos que describe Energy Control incluyen:
- Percepción más intensa de colores, sonidos y texturas; con los ojos cerrados aparecen formas y patrones.
- Alteración de la percepción del tiempo: los minutos pueden parecer horas.
- Cambios en la imagen del propio cuerpo.
- Pensamiento acelerado o asociaciones inesperadas, a veces vividas como creatividad y a veces como confusión.
- Oscilaciones emocionales rápidas, de la euforia a la tristeza intensa.
Los efectos físicos más frecuentes son náuseas, mareo, escalofríos, pupilas dilatadas y boca seca. Las náuseas suelen aparecer en la subida y pasar después.
En el contexto de una velada mazateca, estas experiencias se interpretan dentro de un marco religioso: la sabia canta, reza y guía la noche. Lo que se siente es lo mismo; el sentido que se le da depende de la tradición. Hofmann lo comprobó en 1962, cuando María Sabina dijo que sus pastillas de psilocibina sintética tenían la misma fuerza que los hongos.
Los riesgos
La psilocibina tiene una toxicidad física baja, y Energy Control indica que no se conocen muertes por sobredosis de hongos. Los riesgos están en otro lado:
- Experiencias difíciles. Miedo, angustia, desconfianza o alucinaciones desagradables. En casos raros duran más de un día.
- Predisposición a la psicosis. En personas con antecedentes propios o familiares de trastornos psicóticos, la psilocibina puede desencadenar un episodio. Quien esté en ese caso no debería tomarla.
- Combinaciones. Con cannabis la experiencia puede volverse demasiado intensa; con estimulantes aumentan los efectos físicos, como la taquicardia. Con litio se han descrito convulsiones: en una revisión de 62 informes de personas que combinaron litio con un psicodélico, el 47 % describía una crisis epiléptica (Nayak y otros, 2021).
- Accidentes. La percepción del riesgo y la coordinación cambian. Conducir bajo los efectos es peligroso y está prohibido.
- Confusión de especies. Quien recolecta hongos en el campo puede confundir una especie alucinógena con una tóxica. Algunos hongos pequeños y pardos son mortales.
Si alguien lo está pasando mal, ayuda un lugar tranquilo, poca luz, una persona sobria de confianza y paciencia: los efectos pasan. Si hay pérdida de conciencia, convulsiones, dolor en el pecho o una reacción que no cede, hay que llamar a emergencias. En México el número es el 911.
Lo que este sitio no dice
No hacemos afirmaciones sobre efectos en la salud, positivos ni negativos, más allá de los riesgos agudos que describen las fuentes. La psilocibina es una sustancia controlada en México, como se explica en la página sobre la ley.
Para conocer las especies que contienen psilocibina, sigue con las especies de México.